日本で最も注目を集めるワイン産地、北海道余市町の勢いが止まらない。ワイナリーやブドウ生産者の数は右肩上がりに増え続け、飲食店やバー、ワインショップなどの新規オープンも相次ぐ。さらに、ハイエンドなコンドミニアムやホテルの建設計画も進行中だ。世界を見据えた「YOICHI」の挑戦は続く。
余市は「夜明け前のオレゴン」
ワインで持続可能な町を拓く
人口減少が続く地方にあって、 余市町をいかにサステイナブルに存続させるか―。その解として、ブルゴーニュの小さな村をモデルに、世界中から人が訪れる〝ワイン産地〞として町をブランディングし、未来へつなぐ戦略を進めています」今年1月、ワインスクール「アカデミー・デュ・ヴァン」の特別セミナー「Terroir of YOICHI」で、余市町長の齊藤啓輔氏は力強く語った。
北海道は日本ワインの生産量で山梨、長野に次ぐ第3位。その牽引役が余市町だ。ワイン用 ブドウの生産量、栽培面積はいずれも国内最大規模を誇り、15年前にわずか2軒だったワイナリーは、現在では約10倍の20軒に増加した。1960～80年代にピノ・ノワールの産地として脚光を浴びた米国オレゴン州になぞらえ、「夜明け前のオレゴン」とも称されるなど、産地としての注目は急速に高まっている。
齊藤町長が掲げる躍進の理由は三つある。
第一は戦略的マーケティング。の海外試飲会にとどまらず、北海道の食文化と親和性の高い北欧料理に着目し、ノルディック・キュイジーヌとの相性を通じて余 市ワインの価値を提示した。
第二は品種構成の転換だ。かつて主流だったケルナーやツヴァイゲルトから、ピノ・ノワールとシャルドネへ。農家にインセンティブを設け、植え替えを推進することで、収益性と品質の双方を高めた。
第三は戦略的アライアンス。アカデミー・デュ・ヴァンやリーデル・ジャパンとの包括連携協定に加え、ブルゴーニュのジュヴレ・シャンベルタン村との親善都市協定を締結。現地でのブラインド試飲では余市のピノ・ノワールが高く評価され、国際的な手応えを得ているという。
７人のヴィニュロンが登壇
ワインと料理とジャズのマリアージュイベント
3月、余市のピノ・ノワールの名を世界に知らしめた立役者「ドメーヌ タカヒコ」の曽我貴彦氏を筆頭に、余市町のワインの造り手7名が一堂に会する一夜限りのイベントが、東京・渋谷区で開催された。会場は恵比寿ガーデンプレイス内の「BLUE NOTE PLACE」。南青山のジャズクラブ「Blue Note Tokyo」を本店に持つ、上質な食と音楽を楽しめるダイニングで、常時70種のナチュラルワインをラインナップする。
「Le Voyage des Vignerons de YOICHI（ヴィニュロン・ド・ヨイチ）」と題した本イベントは、参加者が 造り手と交流しながら希少なワインと料理を楽しめるもの。250枚の前売りチケットは即日完売した。7名の中には、現在ワイナリーを建設中の生産者や、代々ブドウ栽培を手掛けてきた担い手など、〝ワイナリー予備軍〞ながら高い知名度と人気を誇るヴィニュロンも名を連ね、余市のワインと生産者への期待の高さを印象付けた。
当日は、ワインとフードに加え、ニューヨーク仕込みの洗練されたプレイとグルーヴで知られるピアニスト、デイヴィッド・ブライアント氏率いるトリオによるライヴも実施。参加者は、余市のワインと音楽のマリアージュにも酔いしれた。
曽我氏は「音楽にジャズやクラシックなど多様なジャンルがあるように、余市町にも考え方や造り方、味わいの異なる多くのワイナリーがある。このイベントをきっかけに余市のワインに興味を持ち、町を訪れてもらえたらうれしい」と挨拶。さらに「ワインと料理の相性にとどまらず、音楽やアートなど『ワイン×〇〇』の可能性は幅広い。感覚的に響き合うものを見つけるのも大切であり、楽しいこと」と笑顔で語った。
戦略と志をもつ人々が集う余市町は、世界を見据えながら、新たなワインの風景を描き始めている。
余市発 ！冬のイベントが好評
「ワインを楽しむ会2026 IN YOICHI」
「ワインを楽しむ会」は、1993年に余市産ブドウを使った ワインの普及拡大を目的に、栽培者有志によってスタートした。農作業が閑散期となる冬に余市町内で開催され、2026年2月28日に第30回を迎えた。
今年は26のワイナリー・生産者が出店し、会場は多くの来場者でにぎわった。実行委員長を務めた「登醸造」の小西史明氏は「お酒を飲まない人が増えている昨今、これだけ多くの方に集まっていただき感激しています。みんな最高！」と呼びかけ、会場を大いに沸かせた。
アカデミー・デュ・ヴァン特別セミナー 「Terroir of YOICHI」
写真提供 アカデミー・デュ・ヴァン
余市町と包括連携協定を結ぶ「アカデミー・デュ・ヴァン」 が、1月24日に特別セミナーを開催した。齊藤啓輔町長と「ドメーヌ・モン」の山中敦生氏が登壇し、余市のテロワールや戦略、ワインを軸とした地域の未来について語った。山中氏は自身のワインについて、「ナチュラルを目指しているわけではない。ただ、美味しさを追求した結果」とコメント。セミナーでは同氏が手掛ける4種のワインのテイスティングも行われ、参加者は余市のブドウが持つポテンシャルの高さを物語る繊細な味わいに舌鼓を打った。
text by Tomoko HONMA
photographs by Hiroshi INOMATA
